达尔文英语：同龄人忙着批斗老师时，以达尔文为偶像的他躲起来读书

在苗德岁看来，人类科学史上真正的两大巨人，一是哥白尼，一是达尔文。

“哥白尼大大地扩展了我们的空间概念，达尔文大大地扩展了我们的时间概念；哥白尼让我们认识到地球在宇宙中的位置，而达尔文让我们认识到人类在自然界中的位置。”

1986年，苗德岁获北美古脊椎动物学会罗美尔奖，是亚洲首位获得该项殊荣的古生物学家。这位华人生物学家毕业于南京大学地质系，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所理学硕士，美国怀俄明大学地质学、动物学博士达尔文英语，芝加哥大学博士后。他堪称达尔文的“死忠粉”，在他看来，《物种起源》推翻了“神创论”，并以自然选择这一非神力干预的机制解释了生物的演化，揭示生物多样性与万物共祖是生命演进的同一硬币的两面。这是现代生命科学的基石，在今天仍值得一读再读。更重要的是，达尔文这个人特别有趣，他沉迷于蚂蚁搬家、蜜蜂筑巢等自然细节，花草树木藤蔓蚯蚓都是他的老朋友，一切都变得妙趣横生。

作为生物学家，苗德岁可不是只有理科生思维，而是坚持文科生的文艺趣味，向世人普及科学。

让我感兴趣的是苗德岁的人生。作为50后达尔文英语，生于安徽小县城的他，在成长时期恰逢文革。当同龄人在全国大串联，在学校批斗老师达尔文英语：同龄人忙着批斗老师时，以达尔文为偶像的他躲起来读书，动不动跑去抄家时，苗德岁则远离集体癫狂，躲在家中读书。

70年代末，苗德岁考入大学，攻读古生物学。在古生物学泰斗周明镇的引导下，既注重专业知识达尔文英语，也不忘人文修养，还就读英文系课程，将英语修习至运用自如的程度。1982年赴美攻读博士学位，不但在专业领域出类拔萃，还见识了欧美大众科普的发达，从此走上“写大众看得懂的科普读物”之路。

对于那一代人来说，被耽误是常态，但总有人能走出自己的路，突破时代与命运的羁绊。

这样的人生，或许会羡慕达尔文吧。毕竟，在达尔文的时代，虽然仍然多少受限于神权，但达尔文本人生活优渥，整个大时代的科学气氛越发浓厚，给予他极大的空间。《苗德岁讲达尔文》是苗德岁评介达尔文及其著作的文章汇编。虽然都是短文组成，又都是研究所得，但文章清新易读。